Smycken kan bestå av alla möjliga material. Tänker man på primitiva smycken tänker man nog framför allt på ben och fjädrar, men det finns många olika material, som kan användas på många olika sätt. Om man ska göra en grov indelning kan man säga att det finns ädelstenar, metaller, animaliska material, växtmaterial, mineraler och syntetmaterial.
Ädelstenar
Ädelstenarna borde egentligen klassas som mineraler, men får en egen kategori av två anledningar. För det första har de mycket stor betydelse för smyckestillverkningen – tillsammans med metaller är de den kanske viktigaste komponenten i de flesta smycken – och en del material som egentligen är organiska, som pärlor och bärnsten, räknas också in här. Slipade ädelstenar, vilket är de som framför allt ingår i smycken, kallas juveler. Ädelstenar kan vara olika sällsynta, och ibland hittar man en tidigare okänd variant av en sedan tidigare känd ädelsten.
Metall
Det är nog ädla metaller som de flesta tänker på när de tänker på smycken. Guld och silver förknippas med rikedom, vigselringar m.m., men även andra metaller används. Platina är dyrare än guld, men även icke-ädla metaller, som titan och stål, används för att skapa vackra smycken.
Animaliska material
Fjädrar, tänder och ben används fortfarande i smycken, även om de kanske främst förknippas med primitiva kulturer och naturfolk. I perioder blir det populärt med enklare smycken som träs på läderremmar (torshammare, nappar av plast m.m.), och det finns även bredare hals- och armband i läder. Populärast just nu är kanske armband med nitar, vilka ofta bärs av punkare och hårdrockare.
Växtmaterial
Det går att göra smycken av näver och av olika torkade växtdelar. Man kan även gjuta in en blomma i plast för att få ett unikt smycke.
Mineraler
Förutom metaller och ädelstenar kan smycken göras av olika typer av kristall, vanliga stenar eller av glas, och glas görs ju i sin tur av sand. Även keramik i olika former används.
Syntetmaterial
Allt som går att göra i något av ovan nämnda material går även att göra av syntetmaterial som olika typer av plaster. Det anses sällan lika fint som äkta vara, men det kan många gånger bli precis lika fint.